Centrum Tampy to biznesowe i finansowe serce całego obszaru Tampa Bay. Mają tu swoje siedziby i biura wielkie korporacje, banki, najważniejsze instytucje kulturalne, agencje i urzędy państwowe i lokalne, muzea i teatry. Downtown to mały obszar pomiędzy rzeką Hillsborough od zachodu i kanałem Ybor od wchodu. Północną granicę stanowi obwodnica I-275, a południową, kanał Garrison.
Embassy Suites by Hilton Zdjęcie: Matthew Paulson
Davis Island, Harbour Island i długi półwysep na południe od Palmetto Beach, powstay w wyniku przekopania przez istniejący tu wcześniej półwysep oddzielający małą McKay Bay od dużo większej Hillsborough Bay, aż trzech kanałów: Ybor, Garrison i przedłużenia rzeki Hillsborough, Seddon Channel. Davis Island bywa zaliczana do Downtown, ale nie ma to wiele sensu, wyspa jest bowiem prawie w całości dzielnicą rezydencyjną i nie ma nawet bezpośredniego połączenia z Downtown. Na wyspie, poza ciekawą w niektórych miejscach architekturą, mie ma prawie żadnych atrakcji. Mieści się tu małe lotnisko obsługujące helikoptery, awionetki i samoloty czarterowe i korporacyjne, a po przeciwnej stronie, na samym północnym cyplu u zbiegu kanałów i naprzeciwko Convention Center, jest największy kompleks szpitalny w mieście. Lotnisko mieści się o 10 minut jazdy od downtown. Rezydencyjna jest też sąsiednia Harbour Island. Wspomniany wcześniej półwysep poniżej Palmetto Beach, to obszar przemysłowo-portowy. Są tam tylko jakieś magazyny i składy, fabryka kwasu siarkowego i miejska oczyszczalnia ścieków. Wschodnia część downtown, zamknięta kanałami Ybor i Garrison, to Channel District, jedna z najładniejszych dzielnic miasta. Mieści się tu oceanarium, okręt-muzeum SS Victory, Amalie Arena, gdzie odbywają się przedstawienia i występy zespołów muzycznych, Tampa Convention Center, Centrum Historyczne i Port Tampa, którego trzy terminale pasażerskie obsługują statki spacerowe. Na skrzyżowaniu Beneficial Drive i Channelside Drive zaczyna się Riverwalk, kilkumilowa trasa spacerowa wzdłuż kanału Garrison i dalej, nad brzegiem rzeki Hillsborough, aż do mostu na Cass Street. Trasa, zbudowana w ostatnich latach kosztem kilkunastu milionów dolarów, jest wciąż rozwijana i dobudowywane są nowe sekcje na mostach w wodzie rzeki Hillsborough wszędzie tam, gdzie nie ma już miejsca na brzegu.
Downtown w Tampie nie jest tak imponujące jak to w Miami, nie mówiąc o Chicago czy New York, ale jest ładne i bezpieczne. Wciąż jest tu jeszcze dużo wolnego miejsca, sporo pustych placów, na których na razie rośnie trawa albo stoją jakieś tymczasowe zabudowania, dlatego kilkadziesiąt pięknych architektonicznie starych budynków i kilkanaście imponujących kościołów wydają się nie być zagrożone wyburzeniem. Dlatego zresztą centrum jest takie ciekawe. Nowoczesne wieżowce sąsiadują tu z budynkamim z początku XX wieku a ulice nie przypominają miejskich kanionów ze stali i szkła.
