Affidavit of Support jest dokumentem przedkładanym Urzędowi Imigracyjnemu przez osobę prywatną (najczęściej sponsora składającego również petycję imigracyjną dla członka rodziny), która zobowiązuje się do utrzymania osoby starającej się o imigrację do USA. Jest jednym z najważniejszych warunków uzyskania wizy imigracyjnej. Dokument może być wystawiony tylko przez obywatela albo stałego rezydenta USA.
Zgodnie z przepisami, osoba sponsorowana nie może się stać ciężarem publicznym ("public burden") - pobierać zasiłków lub pomocy społecznej - i musi albo mieć własne fundusze, albo kogoś, kto zobowiąże się do udzielenia pomocy finansowej w razie potrzeby.
Kto musi przedstawić Affidavit of Support
Większość aplikacji o stały pobyt (wiza imigracyjna lub zmiana statusu na podstawie zatwierdzonej petycji imigracyjnej), wymaga zobowiązania finansowego sponsora:
- Najbliżsi oraz dalsi członkowie rodziny obywatela lub stałego rezydenta we wszystkich kategoriach sponsorstwa rodzinnego (petycja I-130);
- Osoby w kategoriach sponsorstwa pracowniczego (petycja I-140), jeżeli właścicielem sponsorującego przedsiębiorstwa jest bliski krewny osoby sponsorowanej, albo osoba sponsorowana ma ponad 5-cio procentowy udział w przedsiębiorstwie sponsorującym (stopień pokrewieństwa nie jest jasno sprecyzowany).
Kto nie potrzebuje Affidavit of Support
Nie każda osoba starająca się o stały pobyt musi mieć Affidavit of Support, a nawet sponsora. Niektóre kategorie imigrantów są zwolnione z tego obowiązku:
- Osoby sponsorowane we wszystkich kategoriach pracowniczych (oraz Schedule A), ponieważ sponsorstwo takie jest oparte na ofercie zatrudnienia (za wyjątkiem dwóch sytuacji opisanych powyżej);
- Osoby w kategoriach kwalifikujących do "samosponsorowania" (EB1, niektóre osoby w kategorii EB4 Special Immigrants, oraz osoby w kategorii EB5 Inwestorzy, wdowy i wdowcy, ofiary przemocy domowej);
- Osoby w niektórych kategoriach humanitarnych, których "sponsorują" organizacje religijne lub społeczne;
- Uchodźcy haitańscy i kubańscy, azylanci, niepełnoletni, Indianie amerykańscy urodzeni w Kanadzie, osoby legalizujące pobyt na podstawie rejestracji, emerytowani dyplomaci i dzieci dyplomatów urodzone w USA, itd. (niektóre osoby z zatwierdzona petycją I-360);
- Niektóre dzieci adoptowane w innych krajach przez obywateli lub stałych rezydentów;
- Osoby, które wcześniej zebrały co najmniej 40 kwartałów legalnej pracy.
Kto może wystawić Affidavit of Support
Nie każda osoba starająca się o stały pobyt musi mieć Affidavit of Support, a nawet sponsora. Niektóre kategorie imigrantów są zwolnione z tego obowiązku:
- Osoby sponsorowane we wszystkich kategoriach pracowniczych (oraz Schedule A), ponieważ sponsorstwo takie jest oparte na ofercie zatrudnienia (za wyjątkiem dwóch sytuacji opisanych powyżej);
Wymagania
Osoba starająca się o stały pobyt - o prawo do imigracji i osiedlenia się w USA - musi spełniać szereg warunków. Warunkiem numer jeden jest zakwalifikowanie się do jednej z kategorii, przez które można się starać o prawo stałego pobytu.
Proces
Zatwierdzenie petycji imigracyjnej - rodzinnej, pracowniczej lub w kategoriach humanitarnych albo dla specjalnego imigranta - otwiera drogę do uzyskania wizy imigracyjnej. Oznacza, że Urząd Imigracyjny (USCIS) uznał prawo cudzoziemca do starania się o stały pobyt.
Podsumowanie
Affidavit of Suport jest bardzo poważnym zobowiązaniem. Odpowiedzialność sponsora trwa aż do momentu uzyskania przez osobę sponsorowaną obywatelstwa USA, albo zgromadzenia 40 kwartałów pracy, co uprawnia do emerytury po osiągnięciu wieku emerytalnego. 40 kwartałów to przeważnie 10 lat pracy. Imigrant może też nigdy nie chcieć się naturalizować, a niektóre osoby mają problem z opanowaniem materiału, z którego zają egzamin przy staraniu się obywatelstwo. Sponsor może być zmuszony do odpowiedzialności finansowej za członków rodziny calymi latami. "Ciężar publiczny" to równiez koszt ewentualnego leczenia, wizyt lekarskich, pobytów w szpitalach, operacji i wszelkich innych usług medycznych, jeżeli osoba sponsorowana nie ma ubezpieczenia. Wszelkie takie obciążenia spadają na sponsora, jeżeli imigrant nie jest w stanie sprostać swoim zobowiązaniom finansowym, a nie jest jeszcze obywatelem ani nie zgromadził 40 kwartałów zatrudnienia.
