Pobyt tymczasowy w USA to pobyt na jakiejś wizie, na przykład turystycznej, studenckiej albo pracowniczej. Karteczka ze zdjęciem wklejana do paszportu nie jest jednak wizą jak sądzi wielu ludzi, lecz promesą - pozwoleniem na wjazd do USA. Faktyczną wizę wjazdową przyznaje dopiero urzędnik podczas odprawy granicznej. Przyznany w ten sposób okres pobytu to przeważnie 6 miesięcy w przypadku wiz turystycznych, ale może to być na przykład trzy miesiące, albo nawet tylko 30 dni. Wszystkie wizy nieimigracyjne (tymczasowe) to wizy pobytowe, pozwalające na dłuższe lub krótsze przebywanie w USA, musieliśmy jednak zastosować jakiś podział, postanowiliśmy więc za kryterium podstawowe przyjąć to co, je łączy. Zgrupowaliśmy wszystkie te, które nie uprawniają do pracy ani do nauki a jedynie do pobytu w USA i nazwaliśmy je pobytowymi. Wszystkie dające możliwość legalnej pracy to wizy pracownicze, a pozwalające na studiowanie - to wizy studenckie, chociaż nie jest to w pełni podział właściwy.

Wymiana bezwizowa

Obywatele niektórych krajów objętych wymianą bezwizową są zwolnieni z obowiązku posiadania wiz, ale dotyczy to wyłącznie wiz turystycznych i pobyt w USA nie może przekroczyć ustalonego maksimum, najczęściej 3 miesięcy. O każdą inną wizę obywatele tych krajów muszą się starać tak samo jak obywatele polscy. Niektóre wizy uprawniają do pobytu w USA przez dokładnie sprecyzowany okres czasu odpowiadający na przykład kontraktowi z amerykańskim pracodawcą albo długości tury koncertowej zespołu muzycznego (wizy pracownicze). Wszyscy ci, którzy czują się urażeni faktem, że Amerykanie pomijają Poskę w programie bezwizowym, nie chcą pamiętać, że wymiana bezwizowa to najbardziej niekorzystna forma wjazdu do USA. Pobyt w USA w ramach wymiany bezwizowej - jak sama nazwa wskazuje - to pobyt BEZ WIZY. Oznacza to, że pobytu nie można przedłużyć, a wizy nie można zamienić na żadną inną - bo jej nie ma. Wymiana bezwizowa nie oznacza też wcale, że każdy z kraju objętego tym programem może swobodnie wjeżdżać kiedy chce i tyle razy ile dusza zapragnie. Tak wcale nie jest. Nadal obowiązują wszystkie normalne zasady wpuszczania obcokrajowców do USA. Można być tak samo zatrzymanym na granicy, albo nawet zawróconym do kraju, jak z jakąkolwiek wizą w paszporcie. Wymiana bezwizowa niczego nie gwarantuje, oszczędza jedynie paręset złotych i rozmowę z konsulem, ale jest o wiele gorszym rozwiązaniem niż wiza.